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Memoria | Ingeniería Química en Uniandes: historia de un gran resurgir
Universidad de los Andes, Bogotá D.C., Colombia.
pero con presupuestos separados. Fue así como en el
año 2000, Carlos Francisco Rodríguez asumió, bajo este
esquema, el cargo de director del Departamento de
Ingeniería Química.
“Entendíamos que ésta era una ingeniería tradicional
y fundamental, pero también que debíamos tener un
elemento diferenciador como ha sido característica
en todos los programas de la Universidad” comenta
Rodríguez. “Para lograrlo, la principal estrategia
fue contratar profesores jóvenes con maestría que
vinieran, se familiarizaran con Los Andes e hicieran a
la Universidad parte de sus planes de vida. Para mí, lo
más importante era que los profesores y estudiantes
se volvieran verdaderos uniandinos: que se organizaran
bajo las ideas de la Universidad y que crearan un mapa
curricular distinto y, sobretodo, flexible”.
Esta convocatoria para profesores atrajo a ingenieros
químicos provenientes de distintas universidades del
país como la Nacional, del Valle, América, Industrial
de Santander y Bolivariana, entre otras. Un grupo de
jóvenes entre los que se cuentan profesores que hoy
se mantienen en el departamento como Jorge Mario
Gómez, Óscar Álvarez, Felipe Muñoz y Andrés González.
Un tiempo después de su incorporación al departamento,
estos profesores fueron beneficiados del Acuerdo 66,
con el cual la Universidad de los Andes brindaba un
apoyo económico para que profesores cursaran estudios
de doctorado en instituciones extranjeras; y entre 2001
y 2002 emprendieron este nuevo reto académico en
distintas universidades norteamericanas y europeas.
Durante su ausencia, el Departamento se mantuvo
en un constante crecimiento, no solo llegaron nuevos
profesores a fortalecer la planta docente, sino también
un par de nuevos laboratorios que fueron trasladados
desde el Centro de Innovación y Desarrollo Tecnológico
(CITEC) hacia el campus de la Universidad.
Nuevo enfoque, nueva historia
En 2005, con el regreso de algunos de aquellos jóvenes
profesores que ahora ostentaban títulos de doctorado,
se marcó el inicio de la consolidación del Departamento
de Ingeniería Química como se le conoce en la actualidad.
Alain Gauthier, quien fungía como Decano de la Facultad
de Ingeniería, en un acto de confianza con esta nueva
generación, decidió finalizar la unión entre Mecánica y
Química, y nombró a Jorge Mario Gómez como director
del Departamento de Ingeniería Química.
Los retos no se hicieron esperar, según comenta Gómez,
“los lineamientos de la Universidad eran claros, Ingeniería
Química debía ser un programa innovador y diferente,
que ofreciera lo que otros del país no tenían. Para
lograrlo nos surgieron tres ideas importantes: orientar
la formación hacia el diseño integrado de productos,
implementar un modelo de observación del fenómeno
multiescala y concebir un nuevo modelo pedagógico”.
Aunque ninguna de estas tres ideas parecía fácil de
materializar en el momento, su oportuna concreción ha
permitido a la Universidad de los Andes ser la abanderada
nacional del diseño de producto y no exclusivamente de
procesos, como tradicionalmente se enseñaba a lo largo
del país.
a. Felipe Muñoz.
b. Andrés González.
c. Óscar Álvarez.
Fotos: (a y b) Archivo
del Departamento de
Ingeniería Química.
(c) Felipe Cazares, Oficina
de Posicionamiento,
Universidad de los Andes. a. b. c.