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Esto permitió encontrar dos ventanas de oportunidad
entre los periodos comprendidos entre enero y marzo,
al igual que entre julio y agosto; meses en que los
mercados mundiales requieren piña de alta calidad y la
oferta es insuficiente para suplir la demanda.
b. Constitución de los cultivos
Bengala inicia la siembra de la piña con un cultivo
experimental de 100 ha –en tierras que, en un principio,
eran destinadas al cultivo de caña de azúcar–, con
semillas certificadas de MD2 provenientes de Costa
Rica. Basada en protocolos del Instituto Colombiano
Agropecuario (ICA), además de la importación de las
semillas –y con el propósito de apoyar y acelerar su
curva de aprendizaje sobre el cultivo de piña de alta
calidad en suelo colombiano– la empresa también
importó del mismo país maquinaria para la operación.
Para establecer un cultivo de piña en el Valle del Cauca
Bengala debe acondicionar el suelo y lograr un buen
balance en su composición química (en la región, el
suelo es por naturaleza ácido pero las necesidades
de la piña son distintas. Paradójicamente, esa misma
acidez protege las plantaciones de ciertos hongos
nocivos). Es entonces muy importante asegurarse de
que la plantación tenga en todo momento los nutrientes
necesarios para su buen desarrollo y así conseguir un
fruto de buena calidad.
c. Recepción de la fruta en la planta
Como se pudo constatar en nuestra visita a la planta
procesadora de Bengala, una vez la piña es cosechada, se
prepara siguiendo un protocolo de calidad muy detallado.
Para ello, es transportada en bines de 1200 kilos de
capacidad desde los cultivos hasta la planta procesadora,
en donde es acondicionada para la distribución.
A su llegada a la planta, un grupo de operarios-expertos
controla que la fruta en el bin esté en buen estado.
Mediante un muestreo aleatorio de cerca de seis
unidades, los expertos evalúan la fisiología de cada piña,
su forma y aspecto (simetría, si tiene hombros, color,
Imagen de un cultivo de piña
Bengala en el Valle del Cauca,
con la piña en su estado de
crecimiento.