Tecnologías para la
Energización Rural Sostenible
Technologies for Sustainable Rural Energization
Álvaro Enrique Pinilla Sepulveda
Profesor titular del Departamento de Ingeniería Mecánica.
Facultad de Ingeniería, Universidad de los Andes.
Contacto: apinilla@uniandes.edu.co
Los sistemas para el acceso confiable en el suministro
de energía en zonas rurales o en la periferia de centros
urbanos están basados en energías renovables, bien
sea como sistemas autónomos y fuera de la red de
suministro de energía eléctrica, como también en mini
y microrredes que suministran y distribuyen energía
de manera independiente del Sistema Interconectado
Nacional (SIN).
Estos sistemas suplen las necesidades energéticas para
un amplio rango de servicios, como son: iluminación,
educación, salud, comunicaciones, operación de
electrodomésticos, sistemas de cocción de alimentos
y sistemas de suministro de agua potable que,
dependiendo del tamaño de las soluciones, permiten el
desarrollo de actividades agroindustriales.
La oferta comercial de soluciones de suministro de
energía están basadas en el sol, viento, agua y biomasa,
entre otras, las cuales van desde iluminación con una
linterna solar hasta algunos cientos de kilovatios
para el desarrollo de actividades agroindustriales. Las
soluciones basadas en fuentes renovables, en casi
todos los casos, son inagotables en el corto plazo,
tienen un bajo impacto sobre los recursos naturales,
son accesibles y bien distribuidas, presentan muy bajo
nivel de emisiones contaminantes, son escalables (al
crecer la demanda se adicionan más sistemas), robustas
(simples, confiables, durables, fáciles de operar) y
razonablemente baratas.
Por supuesto, las soluciones implementadas deben ser
sostenibles en el largo plazo, siendo este el punto más
crítico en centenares de alternativas de suministro de
energía rural alrededor del mundo.
El panel ‘Tecnologías para la energización rural
sostenible’, realizado en el marco del Foro de la
Revista de Ingeniería ‘Energía para un nuevo país rural’,
reunió actores importantes, de diversos sectores, en
la implementación de soluciones de suministro de
energía en las zonas rurales. El conversatorio contó
con la participación del profesor Thomas R. Preston,
Ph.D., quien tiene una larga trayectoria en investigación
y desarrollo integral de sistemas agrícolas, y la
producción de alimentos y suministro de energía con el
uso de sistemas de biodigestión y gasificación a partir
de la biomasa. Su trabajo se ha realizado a través de
la Fundación Centro para la Investigación en Sistemas
Sostenibles de Producción Agropecuaria (CIPAV) con
sede en la ciudad de Cali.
Participó la profesora Patricia García, líder de la
ranchería Kasumana y rectora del Centro Etnoeducativo
Rural Indígena del mismo nombre, ubicado en la Alta
Guajira, y quien como usuaria de los sistemas solares
fotovoltaicos para bombeo de agua y electrificación
de salas de informática para su escuela, resaltó los
beneficios de esta solución, previendo la extensión del
uso de esta tecnología para otras comunidades de la
Media y Alta Guajira.
Otro interesante aporte, tanto para el Foro como para
esta edición de la revista, es el artículo ‘Retos y evidencias
de sostenibilidad de procesos de energización para un
nuevo país rural’, de los autores Jesús Gómez, director
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